日本自1872年第一條鐵路開始營運後即致力於發展鐵路運輸，歷經百餘年來之發展，其鐵路技術已漸成熟並與歐美各先進國家並駕齊驅。本次考察重點係了解常磐新線與秋田新幹線兩條由不同主體經營、管理之鐵道路線。常磐新線是由第三部門負責興建、營運之路線，此第三部門由地方自治團體、私人企業等202個團體共同組成，以股份有限公司方式存在，公司資本額1,850億1,630萬日元，為日本國內資本規模第二大之鐵路公司，僅次於JR東日本之2000億元。其營運效率、營收等，均超過預期，為日本國內第三部門經營鐵路公司之表率。秋田新幹線為日本兩條迷你新幹線之一，由在來線透過標準軌化、改善線形等方式建設而成。行駛秋田新幹線之列車較標準新幹線列車斷面為小，車輛自東京開出後直達秋田市，可節省轉乘時間。秋田新幹線亦配置有三線軌區間，全長13公里，可供在來線、新幹線運行。秋田新幹線同時供新幹線與在來線運行之方式，亦稱為新在直通運轉。