美國腎臟醫學會在全球腎臟界執牛耳，其制定之腎臟病相關之臨床指引及準則，向來為世界各地之腎臟科醫師臨床治療病人時所參考之重要依據。美國腎臟醫學會每年均舉辦年度大會，世界各地的腎臟科醫師在此發表他們最新的研究和看法；今年適逢美國腎臟醫學會50周年，在芝加哥舉行。大會每天都有許多議程及主題，我因為接觸的患者大多為老年慢性腎臟病及血液透析患者，對於相關議題較有興趣。在血液透析部分，絕大多數長期透析患者每次透析均要使用自體瘻管/人工血管，在上面打針並進行血液透析。因此，如何延長自體瘻管/人工血管的使用年限，是腎臟科醫師們一向有興趣的議題，今年在血液透析瘻管的部分，大會安排了豐富的議程，並請相關的專家說明他們最新的研究；簡而言之，在瘻管手術後早期回診，並積極安排介入性治療，可以延長瘻管可用率。另外，針對腎臟病患者在身心上的煎熬、憂鬱症狀的產生之相關研究，亦引起我的興趣。醫生在幫病人做透析相關治療時，想的總是如何延長患者的壽命；但研究顯示，尿毒症患者們對於延長自己的壽命，反而沒有比增加自己的生活品質、或是回歸社會來的重視，甚至許多人由於多重疾病，常有厭世的想法。如何提高透析患者生活品質，協助病友回歸社會；特別是在我們老年腎臟患者多的宜蘭縣，未來會是重要的課題。