隨著科技發展，以往由人力從事的作業逐漸被機械或機器人所取代。為追求工作效率及降低人事成本，未來業務自動化將持續進行，且隨著工廠生產線結構的轉變，以產業用機器人為主的自動化產業受到各界的關注。智慧機械是新政府力推的5大創新產業方案之一，2016年11月27日至3日，亞東關係協會科技交流委員會、科技部與日本大阪大學等機構，在日本大阪合辦以台日智慧機械創新與應用為主題的研討會和參訪活動，台方訪團由科技部蔡明祺次長率團，邀請台、日方講師共10位發表演講，以分享台日智慧機械在創新與應用的理念與實際情形，並於研討會後參訪相關機構。另於12月4日-7日，與駐日本代表處科技組分與三個日本夥伴機構-日本物質.材料研究機構、理化學研究所及科學技術振興機構，在東京召開年度工作會議及新年度合作研究計畫審查會議，以商定新期程的台日合作研究計畫及規劃新年度的合作活動。