有越來越多的研究結果顯示，癌症由多種表現型的細胞族群組成。在這些異質性的細胞，有部份的細胞具有自我更新的能力，同時也有著更強的生成其他癌細胞能力。有著這樣類似生理學上幹細胞特質的細胞，我們稱之為腫瘤起始細胞，或者是是癌症幹細胞中。我們計畫利用幹細胞的慢循環（slow cycling）生長模式，找尋癌症細胞中的幹細胞。藉由細胞表面標誌以及微晶片的方法，我們試著區分能夠長成腫瘤的細胞以及無法長成腫瘤的細胞。我們從癌細胞分離出癌症幹細胞並發現新的辨識標誌。這些癌症幹細胞陸續地可以飄浮獨立的生長成細胞團塊，檢視這些新生的細胞團塊，在和原先的腫瘤細胞比較之下，發現了新的腫瘤幹細胞標誌，並且產生含有不同細胞功能標誌的新族群細胞。這樣的計畫，幫助前瞻性地發現新的癌症幹細胞標誌，並且可以了解癌症幹細胞在腫瘤增生，轉移的過程所扮演的角色。經由這樣的研究，我們將可以發展出有效的新策略，針對癌症幹細胞來做治療，以期達到更好的成效。