機能性食品的研發及應用，日本一直居於領導的角色，截至1999年，已核准167項特定用保健食品，以寡醣類、乳酸菌及膳食纖維占為主，降血脂及降血壓之蛋白質及胜肽產品次之。1998年度日本健康食品的市場規模約7千2百億日圓，與1997年相較，呈現負成長，其主要的原因在於沒有較熱門的健康食品上市，產品製造技術區隔性低。由於行銷為成敗之關鍵，都是以量制價的經營方式。而2007年日本特定用保健食品產品項數達755項，較1999年之167項成長4.5倍。市場規模約6,798億日圓，其中有關整腸作用產品(如乳酸菌、纖維、寡糖)市場約3,473.6億日圓，佔整體規模之51.1%。此外尚有與血壓相關(多胜肽、配糖體)、骨骼與礦物質相關(血紅素鐵、寡糖、CCP、CCM)、膽固醇相關(大豆蛋白、纖維)、血糖相關、牙齒相關、中性脂肪與體脂肪相關食品等。目前保健食品市場已朝向高機能性高技術區隔的方向研究開發，機能性及營養胜肽即屬於此類型的產品。蛋白質是人類基本的營養素，其營養價值在肥胖人口逐漸增加的今日更受重視。近幾年來，胜肽產品市場的成長率快速增加，若以日本市場規模來推測未來台灣的胜肽機能性食品之市場，降血壓及降血脂胜肽之市場，可以達到新台幣40億元，胜肽營養品亦可達到新台幣37億元。利用酵素生產胜肽產品時，酵素的成本高達30%以上，如何降低酵素成本，已成為重要之研究課題。基於上述相關資料顯示，日本目前在保健食品市場上佔全球第三大市場。因此，本次「日本保健食品研究與開發」參訪，主要目的在於參訪日本大學及日本藥科大學及日本第一大生藥公司「順天堂藥廠」等為本次主要參訪目標。本次行程由中國醫藥大學吳金濱教授全程帶領下，參觀日本大學藥學部，分別拜訪藥學部生藥學北中進教授及飯島洋教授，並且參觀藥學部藥用植物園等。另外，值得一提的是本次參訪日本最大漢方藥廠－津村公司順天堂，該公司於1893年註冊Jundendo，1936年成立為津村，1988年10月更名為津村公司，該公司是國內最大漢方藥劑生產商。津村公司的研究主要在四個方面：生產藥材、建立漢方製劑、新的漢方製劑和新的化學藥物，參觀過後對於該公司從生產、儲存藥材及檢測藥材的嚴謹標準，感到非常佩服，難怪一家近80年歷史的藥廠如今在中藥材界仍然能獨佔鰲頭，並非無他的道理。