粒線體缺陷導致的視神經病變可區分為三大類: (1) 遺傳性 (例如Leber's hereditary optic neuropathy)， (2) 營養缺乏性(例如維他命B12或葉酸缺乏)，及 (3) 毒物導致 (例如ethambutol或cyanide導致)。這些視神經病變的共通點為雙側對稱的中央視力喪失、色覺異常、中央野缺損、視神經顳側萎縮、及視網膜papillomacular bundle神經纖維層缺損。目前針對營養缺乏性視神經病變可以補充維他命治療；毒物導致視神經病變可以停止毒物接觸或相關毒性用藥；但遺傳性視神經病變則無有效治療方法。本研究探討遺傳性粒線體缺陷視神經病變患者視網膜中的melanopsin retinal ganglion cells (mRGCs)的型態學、分佈特性、及強韌性。研究結果顯示mRGCs在Leber's hereditary optic neuropathy 患者的視網膜中比一般retinal ganglion cells更為強韌，可在重度退化的視網膜中大量存活。mRGC的保存與視覺激發，將成為遺傳性粒線體缺陷視神經病變的治療新方針。