眾所週知，在英語世界，物質文化(material culture)的研究，從19世紀中葉就已經開始，而在中文世界裡，從 1980 年代到今天，晚清「海外遊記」此伏彼起的研究熱，也早已行之有年。然而，一眼看去，物質文化研究是一門獨立的學問，而晚清的「海外遊記」研究又是一門獨立的學問，它們是兩個相隔甚遠的學術領域，中間並無關聯。此處爲何要將它們聯繫在一起考察? 筆者在研究中發現，連接上述兩者的有一座無形的「橋樑」。這座「橋樑」是一個特定的「時代」，即19世紀「殖民時代」的巔峰時期，亦即某些學者所謂的「全球化初期」(the First Era of Globalization)。在此時期內，西方工業革命的完成與環球航路格局的穩定，使人得以藉輪船而「漫遊世界」，也使世界各地「在地」的物質文化，出現了空前未有的大交流，同時也深度影響到了歐亞兩大洲之間的多元文化的融合，産生了一系列跨學科與跨文化的研究課題，引發學術界廣泛而持久的關注。本研究選擇晚清「海外遊記」中的名著張德彝《稿本航海述奇彙編》為例子，以書中的物質文化為引子，試圖將這兩者聯繫起來，透視晚清「海外遊記」中所展現的「殖民時代」的種種歐亞互動的多元文化因子，以及在「全球化」過程中，這些因子內涵的豐富多彩的文化史意義。 本研究為筆者正進行中的「異域視野中多元的物質文化與漢學」研究計畫之主要部分，該計畫是國立清華大學人文社會研究中心的「季風亞洲與多元文化」教育部多年期的重點計畫(97J0087EN)中文史部分中的子計畫。執行至今，完成〈晚清「海外遊記」與「殖民時代」---以《稿本航海述奇彙編》中的「物質文化」為引子〉三萬餘字論文一篇，已通過審查，收入聯經出版社將在年底出版之《余英時先生八十華誕壽慶文集》。本考察研究之目的，在進一步收集相關物質文化研究方面之材料，爲今後論文擴展，打下基礎，所獲經整理後，將先在國際會議與特邀演講中口頭發表，再進一步修改，書面出版。