美國由於幅員廣大、總族眾多、未實施全民健保，以及民眾對癌症醫療照護資訊認識不足等因素，造成癌症病人、家屬或主要照顧者面對癌症時，常因經濟、交通、醫療溝通、文化背景與宗教不同以及資源缺乏等問題，造成癌症病人無法接受完整治療，因此美國癌症協會（American Cancer Society簡稱ACS），自1990 年開始補助Dr.Harold Freeman 在紐約Harlen 醫院開始推動病人引領員計畫（Patient Navigation Program，以下簡稱PN），此計畫主要經由完整訓練的引領員（Navigator），協助癌症病人與家屬從確診到治療整個過程，扮演領航員之角色，來引領病人與家屬，對於所遇到問題，予以提供協助或轉介至相關資源，協助排除就醫障礙，以提高癌症病人治療率。國內自民國92年開始推動癌症病友服務，並於97年補助癌症希望協會試辦與醫院合作成立「癌症資源服務單一窗口」。該協會與美國癌症協會大中華地區建立合作夥伴關係，因此為進一步了解美國推動病人引領員計畫模式以及人員培訓規劃等，故由ACS大中華地區總監規劃此次參訪美國舊金山、西雅圖等地之醫院與民間組織，學習其推動癌症引領員或相關癌症病友計畫模式，以作為國內未來推動參考。此次參訪行程主要分為醫院與民間組織，醫院部分計有舊金山Stanford Cancer Center、California Pacific Medical Center、Highland Hospital，以及西雅圖的Allenmore Hospital and Mediacal Center、St. Joseph Hospital等；民間組織則有位於舊金山的美國癌症協會加州華人分會、角聲癌症關懷網、Stephanie電話諮詢服務中心，以及位於西雅圖的美國癌症協會西雅圖辦公室等。此次參訪美國癌症引領員計畫與民間組織提供癌症病友服務，各醫院與民間團體依其組織功能而有不同的推動模式，例如美國癌症協會訓練一批癌症引領員，由ACS聘用並派駐於合作醫院來提供服務，該引領員可以參與原醫院癌症照護團隊相關會議，與團隊一同討論病人問題並依需求提供或轉介病人接受相關服務；另一種模式為醫院自行聘用資深護理人員、社工人員等擔任癌症引領員。透過與這些引領員討論後，發現各醫院於推動Patient Navigation Program後，病人與家屬滿意度提高，且癌症病人治療中斷率也較以前降低許多，因此此計畫推動的精神與內涵值得國內學習，惟國內的醫療照護模式不同於美國，故如何學習美國的經驗再考量本土情況後，方能規劃一個適合國內推動的模式。