小腸移植在移植外科的領域中早在1950年代就與肝臟、腎臟移植等同時開始，其他的器官在移植後，可有效地用排斥劑來抑制其免疫反應，而得到相當良好的結果，但小腸因有更多免疫上的問題，因此容易引起排斥上的問題，而且更加上小腸的內腔是與外界相通，加上其表面有多數的腸內細菌存在，使小腸的移植在排斥發生問題時容易引起嚴重的感染及敗血症，上面這二點免疫反應的控制與感染症的問題，一直是妨害小腸移植的兩大主因。然而隨著手術技術的純熟，抗排斥藥物的發展以及麻醉技術的進步，在近幾年小腸移植的成功率及存活率已經逐年提高。目前全世界共有21個國家，65個醫學中心施行小腸移植，患者最長存活已可超過15年。在台灣，每年有超過一百位病人因為短腸症或是腸蠕動不良等末期小腸衰竭需要仰賴全靜脈營養。然而全靜脈營養並不是一個理想的長期治療方式，病人長期接受靜脈營養會導致導管感染引發嚴重敗血症或肝功能障礙等等，而有生命危險，這時，小腸移植就成為這些病人挽回生命的唯一機會。國內尚未將小腸移植列為常規的醫療技術，到目前為止只有亞東醫院完成兩例的單純小腸移植手術，但結果仍並非讓人完全滿意。經過此次進修參訪之後，未來希望配合同為赴美國匹茲堡大學附設醫院學習的本院外科蔡明憲醫師先完成人體試驗，將此技術應用於治療更多腸道衰竭又無法使用全靜脈營養的病患或因使用全靜脈營養而產生併發症的病人。期待能有效的將此一技術造福國人，並將此經驗應用在更多的臨床病人身上。