近年因國內天然氣需求量大增，為滿足市場所需，中油自2006年起向英國液化天然氣供應商British Gas (BG)公司採購多船貨氣，使中油成為其東亞地區之最大客戶。BG公司前向三星重工（Samsung Heavy Industries）訂購4艘容量14.5萬立方米之同型天然氣船，其中Methane Nile Eagle LNG船於96 年11月28 日於韓國巨濟島三星造船廠舉行命名典禮，依據造船業傳統，命名典禮邀請最重要貴賓之夫人進行擲瓶。中油公司為BG東亞地區的重要客戶，此次特邀請潘董事長暨夫人參加命名典禮，並由潘董事長夫人擔任擲瓶人，顯示雙方公司友好合作關係。三星重工為全球LNG船前三大之造船廠，此行順道參觀該造船廠以了解最近LNG船製造技術之發展趨勢，供本公司興建LNG船之借鏡與參考。LNG貿易具明顯的地域性，中東及亞太地區的LNG以供應亞太國家為主；非洲則是歐洲的主要供應區；美國主要來自中南美洲的千里達。隨著歐美等重要天然氣消費國本身天然氣資源的耗竭速度趕不上新增天然氣蘊藏，未來這些國家將會越來越倚賴天然氣進口，全球天然氣跨國貿易量將會急速上升。為因應我國天然氣激增的需求，進行天然氣供應十年規劃，以充裕與穩定供應台灣所需乾淨能源。未來永安及台中港接收站於十年內可擴大供應至2000萬噸， 應可符合台灣產業及民生需求。隨著天然氣需求量之增加，以採購預定契約(Master Agreement)方式適時向各該供應商採購轉賣或短期/單批貨氣之情況將大為增加。 本公司與LNG供應廠商保持良好商業關係更為重要。