鴉片類（尤其是海洛因）的氾濫，近年來已成為台灣地區最嚴重的毒品危害。海洛因成癮者為應付毒品的龐大花費，可能衍生許多犯罪行為（如：偷竊、強盜等），造成社會治安威脅。而許多鴉片類成癮者係注射毒品使用者(injected drug users, IDU)，因共用注射器，導致傳染性疾病（如：血清性肝炎、梅毒和愛滋病）的蔓延；許多女性鴉片類成癮者，為獲得毒品而從事色情交易，更加速了性傳染病與愛滋病毒的散播，也形成公共衛生相當大的隱憂。本署桃園療養院、嘉南療養院自民國94年參與行政院衛生署疾病管制局之「毒品病患愛滋減害試辦計畫」，以美沙冬或複方丁基原啡因作為替代療法，初步頗具成效。更配合疾管局之「95年擴大替代療法計畫」，將原試辦計畫人數擴增，並拓展至各縣市衛生署指定之藥癮戒治之醫療機構。為提升服務量與強化效果，本署嘉南療養院更與法務部台灣台南地方法院檢察署合作，辦理「緩起訴毒品病犯減害試辦計劃」，透過司法機關的介入，提供緩起訴誘因，接受為期一年之替代療法，不僅可減少毒品相關犯罪之發生，亦可降低毒品犯充斥監所，以免人滿為患之困境，可降低因注射毒品傳播或感染愛滋病毒之危機，更可以減少政府之預算負擔，創造毒癮者、社會、政府三贏的契機。為因應毒品病患數量的增加，擴增替代療法之服務能量與提昇品質，以強化替代療法在減少愛滋病毒與血清性肝炎疫情之傳播、與降低犯罪率之成效，將以本署所屬各家療養院與部分署立醫院作為優先開辦之提供服務點。因此有必要參酌採行替代療法具有完善制度、良好管理體系與成效之國家或地區之經驗，作為推展此一政策之借鏡。