21世紀初期，美國遭遇到自1990年以來所未有的重大經濟衝擊，終結了自1991年3月以來持續10年的經濟榮景，即由2000年至2001年的網路泡沫化（Dot-com Bubble）導致90年代後期由網際網路所創造的新經濟崩潰，而由2001年3月後進入蕭條期；接踵而來的一些事件，更加速經濟的下滑，使美國經濟硬著陸（Hard Landing），欲振乏力，這些事件包括2001年9月的911恐怖攻擊活動、2001年底發生的安隆（Enron）等企業作帳醜聞（Accounting Scandal），以及新近的西海岸的封港（Locked out）事件等。這一連串的影響使得名目GDP成長率由2000年的5.93﹪掉落到2001年的2.62﹪，失業率則由2000年的4.0﹪攀升到2001年的4.8﹪並持續攀升中，到2002年第二季更達到5.9﹪之譜，這期間即使美國聯邦準備理事會不斷降息，仍無法挽回頹勢，自然使政府總預算大幅縮減，更使聯邦及各級政府一方面須傾力刺激發展經濟；另一方面面對預算赤字更形捉襟見肘，如何突破難關再創新局面，正考驗著美國各級政府的智慧。本文將以位於美國西北部的華盛頓州為例，探討州政府及縣市政府在遭遇經濟困境下，對於產業及地方發展，所研擬的經濟發展計劃及策略，包括州政府本身、華盛頓州兩大城西雅圖市（Seattle）、塔克馬市（Tacoma）、及若干零星城市和組織，以地方政府對於創造就業機會、發展地方經濟及振興繁榮地方的計劃和做法為主題；將綜觀公部門及私部門分別加以探討。由於華盛頓州與台灣的貿易依存度極高，在美國的地理位置上與台灣最為接近，在城市競爭力逐漸受到重視的今天，如何汲取他國城市的優點及長處，進而「走向西雅圖，超越新加坡」，正是本文的目的。事實上，除了美國經濟疲軟影響所及，包括台灣在內的世界經濟情勢外，由於台灣面臨中國大陸市場開放的「黑洞效應」，再加上國內政權移轉所引發的社會及政治效應，種種情況對於企業的發展極為不利，關廠或「登陸」者眾，從而經濟成長率急速滑落，失業率大幅攀升；相較於美國現今的經濟情況，某種程度下甚為相似。在地方制度法頒布實施後，面對此種困境，及財政縮水的窘況，地方政府如何挑戰其居高不下的失業率，協助本地企業並吸引廠商投資，再創地方發展的新契機，也許西方國家的例子，值得我們參考及借鏡。至於美國與台灣在文化、教育、政治制度、解決問題的邏輯，以及處理經濟事務的角度上，存在著地域上的差異性，並不涵蓋在本文探討之列，但其影響卻是一個值得未來探究的課題。