民初幾本國人關於中國美術通史的撰述，大多為引用、傳抄或編譯自日本的資料，研究方面則多從日本間接接受了西方近代科學的影響。日本在明治時期，就有不少學者論述東方藝術，無論在發表時間與數量上均超越中國。從收藏史角度觀之，明治以後，大批繪畫藏品輾轉流落日本，在性質及內容上均有別於以往。對於新傳作品的興趣，加上國粹主義等思想以及特定的歷史背景因素下，也帶動了日本興起美術史的研究。本文主要根據費諾羅沙、岡倉天心、大村西崖、內藤湖南等代表性的人物作為闡述的要點。這幾人生長年代相近，對於中國繪畫史的概念竟大有不同，本文藉此嘗試檢視他們在作品材料的認識與汲取方向的殊異性，並省思其意識形態的構成。