第四屆國際甲烷水合物研討會(簡稱ICGH-4)於民國91年5月19日至23日在日本橫濱舉行，參加者約290人，來自19國家，共發表論文204篇，含蓋之範圍包括探勘資源及環境、熱力學基礎研究、動力學基礎研究、構造研究、物理特性、複相力學及質能轉換、管線中水合物形成及防制與水合物技術等方面，與會者包地質、地球物理、石油探勘、化學、岩石力學等方面之研究者、代表政府之觀察員、管線工程師及一些商業公司。本研究會始於5月20日，開場主講者為東京大學教授Ryo Matsumoto(曾於民國89年來台訪問)，5月23日結束，每日約有2-3議程，每一會議程有4位主要講者，另有二壁報發表議程(約有20篇壁報發表)，此研討會著重於意見與經驗交流，除一般論文發表後之討論外，壁報發表時段更可充分自由之交換意見。首日議程為能源探勘、資源及環境，次日為熱力學及動力學基礎研究，第三日為構造研究，物理性質及複相力學、質能轉換等，最後一日為水合物技術與管線中水合物之形成及預防。日本為主辦國，同時幾乎為此方面研究之領導者，共發表63篇文章，美國政府所支持之研究經費正快速增加，2002年時將達4800萬美元，此次會議共發表論文52篇，加拿大則著重於資源探勘，法國著重於化學方面研究，各有12篇論文，甲烷水合物之研究顯然己獲得各國政府之重視。熱力學、動力學、物理性質、複相力學及質能轉換等相關研究己有多年歷史，因而實驗室中己可合成甲烷水合物並充分了解其形成過程，石油及天然氣管線中之甲烷水合物亦可控制得宜，而水合物之儲存與運輸方面之研究亦逐漸成熟。另一方面，甲烷水合物之探勘及共其在環境影響方面之研究在近十年方面有顯著進展，甲烷水合物之所以獲得重視主要是與石油儲聚之封存相關而其本身亦可能成為未來主要能源，在此過程中對海底邊坡穩定及逸出後影響大氣中甲烷濃度皆對環境造成重大影響；本公司為能源公司，著重之方向自然為探勘及能源方面，但其它方面之發展，政府部門似乎亦需注意。此報告因而以未來資源評估及探勘方面為主，其中三部分尤為重要：日本南開海上鉆探結果，加拿大凍原之MALIK生產井(1998-2002)及ODP-Leg204(2002年)在美國奧瑞岡外海之鉆探，緊接者第四個重要計劃是石油公司及政府部門自2002年起在美國墨西哥灣所作之合作研究，將在日後甲烷水合物研究上取得領導地位，一般皆認為甲烷水合成為新能源之時程將大為縮短；我國在此方面之研究尚屬起步階段，政府應儘速整合資源推動相關研究以因應此方面之快速發展。