為探討日本地方財政在支出、收入及運作等層面之自主性，分析其結構與機制，首先研究第三次地方分權改革前之地方政府組織層級及其職掌事項暨中央與地方財政負擔劃分方式，並分析地方財政之歲出、歲入及財政運作之結構，且就1990-2000年間，其大力推動第三次地方分權改革之過程、推動目的與方向加以詳細介紹，針對該次改革在地方財政支出、收入及財政運作方面所作之成果，則從地方財政自主性觀點予以詳細分析其結構與實際做法。最後提出本次考察報告之心得與建議。