歐洲聯盟（European Union, 通稱歐盟 EU）所代表之意義，對一般未特別留意的人士，可能均極為模糊，甚或與第二次大戰之同盟國劃上等號。事實上，它可以說是歐洲人民在飽經兩次世界大戰，家破人亡後的覺悟，藉由國家領導人及人民代表等階層，捐棄了以往的成見、仇恨，跨越種族、語言的隔閡，經長期、不斷的會商，尋找出各種可能的合作方式，五十餘年的努力循序漸進，呈現出各方面的成果均極可觀。以經濟、貨幣發展言，先藉由經濟共同體到共同市場，消除了關稅等貿易障礙，使區域內人民均享貨品自由流通的益處，接著成立的歐洲中央銀行，跳脫了國家藩籬，而以全區整體利益考量，將於二○○二年應市之單一券幣，更消除了匯率風險，促進商品、旅遊服務業的進一步自由流通，終使消費大眾受益。　　由於從歐盟整合到歐洲中央銀行成立以迄歐元發行，前後均有連帶關係，故通篇敘述即採此順序。第二章先討論歐盟部份，從其起源到最近發展作一歷史回顧，次就其目標及重要組織做概括介紹。第三章討論本篇重心─歐洲中央銀行，先介紹其背景及與歐元參加國央行之整體運作，接下來詳細說明組織及功能、法律地位、獨立性、透明性、經營目標及策略、政策執行工具、資本結構、外匯準備等。第四章先說明單一貨幣發展之過程。再敘及明年（二○○二年）即將問市的歐元券幣，第五章概括介紹與歐洲中央銀行、歐元有關的支付系統。第六章為結論。