環境流量係描述河川水量、水質等時間分布特性，以維持河川生態系統與人類生計之所需。環境流量提供水流給河川、濕地及沿岸地區以維持生態系統，對河川健康及經濟發展有重要的貢獻。現有之環境流量評估方法，概可分為歷史流量評估法（Historic flow methods）、水理評估法（Hydraulic methods）、棲地評估法（Habitat methods）及經驗法等。然而因為各地區之河川特性不同，難以訂定一致標準。目前各先進國家對於河川環境流量之訂定大多使用棲地評估法，主因為其具量化指標，容易進行決策比較。唯臺灣河川之指標物種棲地適合度曲線(HSC)尚未完整建立，因此以棲地法評估環境流量有其應用上之限制。為突破此一限制，莊明德(2014)利用指標物種棲地面積與河川棲地多樣性之相關性，提出以河川棲地多樣性指數作為評估河川環境流量之方法。 加拿大非常重視河川生態保育，近年來對於環境流量投入相當多的調查與研究。例如加拿大亞伯達省於1999年提出水資源管理計畫架構(Famework for water management planning)，訂定水資源管理計畫。2003年起提出於生活之水策略(Water For Life)，推動水與環境的永續發展策略。2011年為維護亞伯達省健康的水域環境，提出環境流量的訂定方法(A Desk-top Method for Establishing Environmental Flows in Alberta River and Streams)。本次參訪(2015年9月18至9月27日)，分別拜訪了加拿大伯達省環境與公園局（AEP）、亞伯達創新技術研究所（AITF）、亞伯達大學（UA）與河川溪谷聯盟（RVA）不同屬性單位及組織。AEP的主管業務包括空氣品質、氣候變遷、魚類與野生動物保育、土地與森林、廢棄物處理、水污染、防洪及水資源利用等議題，所考量的問題都必需具整體性。此與臺灣目前「水｣、「土｣、「林｣及「生物多樣性｣各業務分屬不同部會有很大不同。AITF除執行政府相關研究計畫外，也提供技術服務的輸出，發展具有應用價值的創新技術。亞伯達大學是加拿大頂尖研究型學府，參與許多與石油產業有關的研究(如複合材料與污染控制等)，加拿大學術界積極參與產業技術研發，令人印象深刻。加國將部分河川環境規劃工作交由區域性NPO組織執行(如RVA)，可大幅減少政府施政的阻力，例如計畫案需經過私有土地時，RVA會透過非正式管道或以正式協商會議與地主進行溝通，以尋求解決方案。此協商模式可作為臺灣推動河川環境營造規劃的參考。 利用本次參訪機會分別於AEP及AITF進行專題報告(題目: A new method to evaluate river ecological flow-A case study of Bei-Gang Stream in Taiwan)，並與加拿大專家進行環境流量推動經驗與技術之交流。AEP專家認為以棲地多樣性來評估河川環境態流量是很好的想法，可以作為初步評估河川環境流量之方法(特別是對於指標物種棲地適合度指數尚未建立時)，但對於指標生物的棲地特性及其生活史，確實還需要進一步的調查研究。