《大學》原為《禮記》的一篇文章，唐代以前，這篇文章並不重要。唐中葉後，韓愈、李翱擷取這篇文章的重要論點，著論立說，《大學》乃自《禮記》脫穎而出，具備了經典的架勢。理學興起後，《大學》的地位終於沖天而起，儼然與群經並列排座。到了朱子，《大學》甚至取得和《論語》、《孟子》並列的地位，成為儒家經典的核心，《四書》之名從此定了下來。本文想探討《大學》到底提供了什麼樣的思想資源？理學家又如何改造了這些思想資源的意義，使得它可從「記」的地位躍升為儒家重要典籍。筆者認為關鍵在於理學家將這篇文章視為「性命之書」，為了達成這個目的，理學家對此篇文章的重要概念作了系統轉移的工作，工作大體是將泛論的美德提升為本體論的語彙，這種改造經書性格的工程規模大而情節細緻。透過理學家的改造，《大學》遂得脫胎換骨，由一般的學習綱要變為性命之書。本文將以「明德」、「格物致知」、「全體大用之學」為例，指出此書被「性命化」的過程。