本次以美國史丹福大學國際研究中心為基地，來參訪矽谷地區的學界、產業及研究界等相關單位，以及案例研究，來了解自1970年以後引領世界創新產業風潮的矽谷的各種研究發展樣態，期能對我國目前推動石化產業高值化政策方向的啟發與協助。矽谷地區很明顯地沒有大型輕裂中心之石化工業，但遍地都是新創公司，努力著要上市，史丹福教授有身兼2個以上的公司創始人是很平常的事，教授也被允許有20%時間從事自己的工作，學生們畢業容易選擇新創公司，且新創公司愛用先前失敗公司的員工，不像台灣、韓國、德國、日本選擇大而穩當的公司，但在美國也只見矽谷也這樣的風潮，且老的研發型化學公司也持續在這個區域經營著，希望能取得最有天賦的人才，投入公司的下一個新產品的研發；事實上美國的石化工業多數集中在相當於台灣面積50倍大的德州，近年當地頁岩氣的開發，各項礦產資源的豐富及廠區百公里內仍是荒野等相關利基條件也讓當地石化業發展得天獨厚，預計台塑正在興建中的德州廠新設乙烷裂解場於2017量產後，乙烯產能將超過台灣母廠。 已被併購但至今仍以該公司名為銷售品牌的RayChem，其創始人Paul Cook說：公司產品開發，究竟是要朝「強化技術深度」，還是「大宗量化」的市場，也一直存在創新型公司對於產品開發銷售的兩難。我國石化業者在過去20年大陸對於大宗市場的投資，在面臨大陸紅潮及東南亞興起擠壓空間的下一步公司發展時，加上國內環保浪潮、以及ECFA、FTA等貿易自由化的簽訂落後，確實面臨瓶頸點；因此，要如何讓營業額動輒千億台幣的石化公司多一些資源投入研發，至少讓每個公司都往前跨出屬於自己的那一步，不求多，是經濟部目前一直在跟業界周旋的問題，畢竟，若能給一個千公頃以上的「石化專區」，未來20年在複製並升級一下所孰悉的大宗市場，公司營業額能double，股市長紅，就業增加，業者一定開心，就像有個石化前輩講的：「大門不走去鑽小洞」。本來都沒有高值研發產品的公司，想一下如何跨出一步，有個產品開發目標；高值研發型產品源占公司營業額5%，想一下如何變10%，等等，相信每個公司都會有不同的方法與步驟，這是經濟部目前正與部分業者一起作戰的方式，重點是回到董事長、CEO的觀念，因為，對於短期的專業經理人做這件事可能對他增進公司的業績無見效。業者是站在第一線殺敵的，政府部門若能做到心戰喊話，國內業者有些更進一步觀念及做法上的改變，最難，但我認為是這參訪感想的首要工作；史丹福大學與矽谷業者的關係，看到業者對人才的重視，福利及制度彷彿人才的天堂，新創公司的天堂，這是自然形成的，美國其他地方也沒像這樣的，台灣能學多少；未來與史丹福等美國大學的連結運用，不只是技術，更想要的是觀念，已建議工研院、塑膠中心等技術單位多派員交流學習，更希望業者也是不吝於讓公司的人才到這邊交流，史丹福化工系最資深的Curtis Frank教授永遠都有從福特汽車、日本Hitachi, Mitsubishi、及韓國的Samsung, LG等研究人員在他實驗室作像我一樣訪問研究員的職務，台灣目前闕如，相信這對公司研發創新必有新想法，創新研發不只是為公司，也是為社會國家，公司既然經重重關卡聘請具天賦的人才來，應朝別處處設限、防賊或罰錢等處罰方式，公司的營運方向是CEO的責任，對下屬則應朝開放、容忍錯誤的方式，否則絕對大大限制企業的創新能力，而且應不只是技術研發人員，本次參訪的Dropbox連廚師也很創新，甚至能關心員工煮出員工故鄉菜。本文除介紹了史丹福大學的技轉及工業合作機制，以及洽有機會認識的德州農工大學功能性高分子蘇教授，提供了從下游應用端的需求來往上游推進石化高分子的研發，並列入ISO等國際規範；此次也達到參訪相關石化應用技術公司，介紹一些石化之製程及產品的短期高值化作法，別跳太快讓人卻步，例如將泛用塑膠進一步作超臨界發泡、反應押出改質性能、TPV等，讓業者以較低的風險踏進一步，建立國外技術及業者管道；在客戶應用端，在矽谷這多是半導體電子與醫療生技相關，供料涉及嚴格的驗證，台灣也有類似的上下游，但尚未投入醫療級高分子的認證，但合作關聯性仍待強化，也看到台灣環境的不足，而目前已由塑膠工業技術發展中心籌建高分子醫材大樓中，希望完成後能降低成本並簡化業者投入醫材相關的高分子國內驗證及跨國驗證問題。