澳洲西北海域三處盆地為本公司報部核定之年度海外探油目標地區，台探總處建議讓入此地區之AC/P32礦區25%工作權益案，經本公司91年7月19 日495次董事會決議通過，以海外石油及投資公司（OPIC）名義，與澳洲Norwest等四家合作公司簽署讓入合約，共同合作探油，董事會同時核定由蘇福欽總處長代表公司簽約。另經公司核派由蘇總處長領隊，率地質師周穎蔚、法務管理師李宏祥等赴澳洲伯斯市，參加9月2日舉行之合約簽署儀式，並拜會合作公司洽商礦區經營等相關事宜。簽約典禮除本公司潘總經理到場觀禮外，我國經濟部長、外交官員、立委及重要企業界人士，以及澳洲前商業部長、外交人員均蒞臨會場，顯示本合作案對雙方均具重要意義，簽約過程圓滿成功。本礦區係中油公司自民國87年取得委內瑞拉礦區以後，四年來首次再取得之國外礦區。礦區合作公司均為股票上市專業之探勘公司，澳洲業界反應認為本公司之加入更增礦區探勘成功之信心。本礦區面積1,072平方公里，水深50至100公尺，探勘期共六年，第一探勘期由2001年3月至2004年2月，第二探勘期則由2004年3月至2007年2月。本公司參加至第一探勘期結束，預估需投資約246萬美元；若繼續進入第二探勘期進行探勘佐證，則另需投入至少126萬美元以完成工作義務。未來主要工作為三維震測解釋和鑽一口探井，若完成後評估結果不佳，可選擇撤退以節約投資費用。若礦區鑽探證實油氣存在，預估最主要構造可採量平均為9千萬桶油當量，若再加上其他探勘構造，預料礦區探勘成功將獲可觀之油氣蘊藏。本公司之國外探勘歷經四年的檢討與規劃，終能再簽約取得此澳洲礦區，尤其在郭董事長上任不久，決意積極拓展國外探勘之際，更具特殊意義。據本公司各次評估研討、審議、複審及國外專業期刊之評論，均一致肯定本礦區之探油潛力，期待礦區未來果能探勘成功，為公司再增加油氣蘊藏資產及探勘收益。正如本公司潘總經理於簽約典禮之致詞，此次簽約象徵中油海外探勘重新起步，也宣示公司自澳洲撤退十年後重新返回投資，實為一嶄新之里程碑。